Dagelijks met de trein op en neer naar de universiteit in Tilburg is voor treinliefhebber Stefan Toonen, hier op het station in Boxmeer, geen straf. Foto: Ed van Alem
OVERLOON - Mopperen op de NS, een nationale hobby, doet Stefan Toonen niet snel. De student uit Overloon is gek van treinen en beheert zelfs een site over de Maaslijn. „De trein is ten onrechte het pispaaltje van Nederland.“
Dagelijks met de trein op en neer naar de universiteit in Tilburg is voor treinliefhebber Stefan Toonen, hier op het station in Boxmeer, geen straf. Foto: Ed van Alem
Toen Stefan Toonen in augustus als student een gratis jaarkaart voor het openbaar vervoer ontving, sprong hij een gat in de lucht. Eindelijk gratis met de trein door Nederland reizen, iets waar hij al zolang als hij zich kan herinneren van droomt. „De eerste keer dat ik in de trein zat, was met m’n moeder van Vierlingsbeek naar Nijmegen. Ik was vier jaar oud. We stapten in zo’n oude ronkende trein die flinke rookwolken verspreidde. Ik had meteen veel ontzag voor de kracht die daarvan uitgaat.“
Inmiddels is Stefan achttien jaar en studeert hij Internationale Economie aan de universiteit in Tilburg.
De liefde voor treinen is nog steeds hevig. Zo heeft hij zijn kamer thuis in Overloon in de NS-kleuren geel en blauw geschilderd, houdt hij in zijn vrije tijd een website bij over de treinroute tussen Nijmegen en Venlo, en als er ergens een bijzondere trein is te zien, probeert Stefan erbij te zijn.
De mooiste trein vind hij de ICE die tussen Amsterdam en Düsseldorf rijdt, maar hij houdt ook heel erg van goederentreinen: stoere locomotieven die een paar honderd meter aan treinstellen achter zich aan slepen.„De kleurstellingen van sommige goederentreinen zijn echt prachtig“, glundert de treinspotter. Met oprechte weemoed denkt hij terug aan het in 2004 gesloopte stationnetje van Vierlingsbeek. „Als ik het geld had gehad, had ik het wel willen kopen. Het was groot genoeg om een huis van te maken.“
Nu hoopt Stefan ooit nog eens in de stationswoningen in Boxmeer of Cuijk te wonen. Liever dat dan op kamers in Tilburg. „Soms raak ik het dagelijkse reizen wel wat moe, maar het blijft elke dag een verrassing in wat voor trein ik stap.“
Alle kritiek op de Nederlandse Spoorwegen vindt Stefan niet terecht. „De trein is het pispaaltje van Nederland. Als ik vertraging heb, sta ik ook wel eens te vloeken, maar je moet niet vergeten dat het Nederlandse spoorwegennet het drukste is van de wereld en alleen in Japan rijden de treinen punctueler.“
De website van Stefan is:
http://members.home.nl/gjtoonen/
De Gelderlander, vrijdag 3 maart 2006